Photo de Saint Nicolas, le patron des écoliers, dans le grand cortège du Noël d'antan, sur la place de l'Hôtel de Ville où se trouve le marché de Noël, dans le coeur historique de Molsheim. Histoire de Saint Nicolas et du Père Noël.

Le Père Noël tient ses origines de Saint Nicolas, évêque mort en martyr probablement le 6 décembre 345. Vers 1090, le chevalier lorrain Charles Aubert récupère un morceau du Saint et le ramène en Lorraine où la relique trône dans la basilique de Saint-Nicolas-de-Port. C'est l'origine de la fête de Saint-Nicolas qui va s'étendre dans tout le Nord de l'Europe. Le père Noël est une représentation américanisée du XIXe siècle de saint Nicolas. Aux États-Unis il s'appelle Santa Claus et c'est l'entreprise Coca Cola en 1931 qui donna l'aspect définitif du Père Noël illustré par Haddon Sundblom, avec son air sympathique, son pantalon, sa tunique rouge et sa longue barbe blanche, il est devenu le "Santa Claus" père Noël d'aujourd'hui. Le père Noël fait son apparition en France au XXe siècle, sa fonction principale est de distribuer des cadeaux à tous les enfants sages durant la nuit de Noël.