Photo d'une couronne de l'Avent sur la porte clouté de la maison alsacienne qui accueille le Musée du Patrimoine et du Judaïsme alsacien, 6 rue du Général Lecler à Marmoutier. Histoire et description de la couronne de l'Avent.

C'est le pasteur et théologien Johann Heinrich Wichern (1808-1881)qui inventa la Couronne de l'Avent en 1839 à Hambourg. Il s'occupait d'enfants très pauvres qu'il recueillait et pendant le temps de l'Avent, ces enfants demandaient toujours quand le jour de Noël allait enfin arriver, comme réponse il décida de fabriquer une couronne de bois avec de petites bougies pour chaque jour et de 4 grandes pour les dimanches. C'est ainsi que chaque matin, 24 jours avant Noël, ils allumaient un petit cierge et les dimanches un grand, jusqu'au jour de Noël où tous les cierges étaient allumés. L'histoire n'a retenu que les 4 grandes bougies qui représentent les quatre dimanches de l'Avent: le premier invite à veiller dans l'attente du Seigneur, le second fait entendre la voix de Jean-Baptiste qui incite à « préparer les chemins du Seigneur », le troisième appelle à la joie car « le Seigneur est proche », le quatrième annonce les événements qui précèdent immédiatement la naissance du Christ. Les quatre bougies représentent aussi les 4 grandes étapes du salut avant la venue du messie: la première est le symbole du pardon accordé à Adam et Ève, la deuxième est le symbole de la foi d'Abraham, la troisième symbolise la joie de David et la quatrième est le symbole de l'enseignement des prophètes annonciateurs d'un règne de justice et de paix. La couronne symbolise également selon certains, le monde et les quatre points cardinaux. le cercle représenterait aussi l'éternité donnée à la vie par la résurrection, le vert du sapin symboliserait la vie, et les cierges la lumière qui illumine le monde dans la nuit de Noël. Si la couronne de l'Avent est apparue au Nord de l'Allemagne, elle a gagné un grand nombre de pays nordiques y compris l'Est de la France. Les couronnes de l'Avent sont traditionnellement posées sur un meuble, une table ou sur la porte d'entrée de la maison. Les couronnes de l'Avent sont faites de branches de sapin, de houx, de gui ou de lierre, les branches sont tressées puis décorées de baies, de rubans, de fruits ou de fleurs et quatre bougies sont déposées sur les couronnes, une pour chaque dimanche de l'Avent. Outre l'aspect symbolique, les couronnes de l'Avent permettent d'apporter couleur, gaieté, senteur et lumière dans la maison.