Photo panoramique de Sélestat au lever du soleil, dans le Ried au mois d'août, avec le massif des Vosges en fond; capitale de l'Alsace Centrale, la ville est idéalement placée au coeur de l'Alsace. Histoire de Sélestat.

Sélestat au VIIIe siècle n'était qu'un petit village nommé "Scladistat" "lieu des marécages" et construit autour d'un palais royal carolingien où le futur empereur Charlemagne s'arrêta en 775 pour y fêter Noël. Au XIe siècle Sélestat commence à prendre de l'ampleur lorsque Hildegarde de Buren, mère du premier des Hohenstaufen, grand-mère de l'empereur Frédéric Barberousse, y fit fonder en 1094, par les moines de Conques, un prieuré dont il reste aujourd'hui l'église Sainte-Foy du XIIe siècle. La cité est fortifiée par Frédéric II de Hohenstaufen en 1216, elle obtient le statut de ville libre en 1217. Les bourgeois et les commerçants de Sélestat firent construire entre 1220 et 1500 l'église paroissiale Saint-Georges dans un beau style gothique flamboyant. Sélestat devient membre de la Décapole en 1354 avec Munster, Colmar, Turckheim, Kaysersberg, Mulhouse, Obernai, Rosheim, Haguenau et Wissembourg. Rejointes par Seltz vers 1400 et par Landau en 1521, ces villes de la décapole s'engagent à se porter assistance en cas de guerre. En 1521 Sélestat lance une invention qui deviendra mondialement connue, le sapin de Noël, le document prouvant cet événement est exposé à la Bibliothèque Humaniste, dans un livre de comptes datant du 21 décembre 1522 provenant des archives de la ville. La Renaissance marqua la période glorieuse de Sélestat qui fut l'une des capitales de l'humanisme et son école devint célèbre dans toute l'Europe. Simultanément prise par les Suédois en 1632 et par les troupes françaises de Louis XIII en 1634, Sélestat sera annexée et démantelée de ses fortifications médiévales par Louis XIV comme toutes les autres villes de la Décapole. En 1674 Sélestat est fortifiée par l'ingénieur et maréchal Vauban avec l'ingénieur Jacques de Tarade, fortifications qui furent détruites en 1874 par les Allemands. Sélestat a également beaucoup souffert lors de la Première Guerre mondiale et de la Seconde Guerre mondiale, elle sera définitivement libérée en février 1945. La commune reçoit d'ailleurs la croix de guerre 1914-1918 et la croix de guerre 1939-1945. La fin des conflits marque une grande croissance, la population augmente, la ville se reconstruit et diverses structures sont créées comme l'ADAC et le SIVOM. C'est en février 1998 qu'est fondé le Pays d'Alsace Centrale dont le siège est à Sélestat, il regroupe huit communautés de communes: de Barr-Bernstein, de Benfeld et environs, du Pays d'Erstein, du Ried de Marckolsheim, du Rhin, de Sélestat, du canton de Villé et du Val d'Argent. Idéalement située, Sélestat offre aujourd'hui aux visiteurs un patrimoine d'exception, la ville est également le point de départ de nombreux sites remarquables comme les prairies du Ried, la Réserve Naturelle Régionale de la forêt de l'IllWald, le massif des Vosges, le château du Haut-Koenigsbourg, la Route des Vins ou les villes de Mulhouse, Colmar et Strasbourg.