Photo panoramique à contre-jour de la garrigue au soleil couchant, sur le sentier de Marcel Pagnol, entre la Font de Mai et les barres rocheuses de Saint-Esprit, à Aubagne, dans le département des Bouches-du-Rhône. Histoire et description d'Aubagne.

Aubagne est une ancienne cité médiévale fondée au Moyen Âge. Elle fait partie de la métropole d'Aix-Marseille-Provence dans le pays d'Aubagne et de l'Étoile, au Sud-Est du département des Bouches-du-Rhône (13), en région Provence-Alpes-Côte d'Azur (PACA). Aubagne possède un patrimoine historique et culturel remarquable, comme l'église romane Saint-Sauveur fondée au XIe siècle, sur les hauteurs de la ville, elle a été reconstruite en 1608. La Porte Gachiou est l'entrée principale des remparts élevés en 1363, quant à la tour de l'horloge, elle a été bâtie en 1900. Le clocher triangulaire, place de l'Observance, est le reste de l'ancien couvent des Observantins du XVIIe siècle. Les 3 chapelles des Pénitents sont inscrites aux Monuments Historiques depuis 1927. La chapelle des Pénitents Noirs a pris la place d'une ancienne chapelle du IXe siècle dédiée à Saint-Michel, remaniée en 1728, elle fut dotée en 1784 d'une façade de style néo-classique inspirée du Panthéon de Rome. La chapelle des Pénitents Noirs accueille depuis 2008 le Centre d'Art d'Aubagne. La chapelle des Pénitents Blancs de style baroque, a été élevée en 1772, la façade principale est ornée d'un bas-relief qui représente la Colombe du Saint-Esprit ceinturée de nuages d'où partent les rayons du soleil, de part et d'autre se trouvent les statues de Saint Pierre et Saint Paul. Quant à la chapelle des Pénitents Gris fondée au XVIIIe siècle sur l'avenue Georges Clemenceau, elle est ornée d'un mur-clocher. Cette belle ville de Provence, à la porte de Marseille, possède de belles ruelles provençales et comme toutes les villes méditerranéennes, de vastes places ombragées. Dans le centre de la ville basse se trouve le cours Maréchal Foch aménagé sur l'ancienne rive droite de l'Huveaune. Arborée de platanes, la place abrite le monument aux Morts de la Grande Guerre inauguré en 1922, avec ses bassins-fontaines, une oeuvre réalisée par le sculpteur Henri Reybaud, sur des plans de l'architecte Castel; un ensemble inscrit à l'inventaire des Monuments Historiques. Capitale des santons de Provence, Aubagne compte 38 ateliers de céramistes et santonniers, avec les créchistes, ils reconstituent la vie de Marcel Pagnol dans un ancien kiosque à musique, "le Petit Monde de Marcel Pagnol" où 200 santons donnent la vie aux décors des collines et mettent en scène les personnages des films de l'écrivain, cinéaste, académicien et enfant du pays d'Aubagne. « Je suis né à Aubagne, au pied du Garlaban couronné de chèvres, au temps des derniers chevriers », cette phrase ouvre « la gloire de mon père », le premier des volumes que Marcel Pagnol a consacrés à son enfance dans les collines. Des collines couvertes << d'un désert de garrigue qui va de Marseille jusqu'à Aix >>. De très belles demeures sont également à découvrir, comme la bastide Morochita, la villa Barthélemy, le château de la Demande, la maison natale de Marcel Pagnol ou le domaine de la Font-de-Mai au pied du Garlaban. Aubagne accueille également le Commandement de la Légion Étrangère (COMLE), avec son musée, et au mois d'avril, la grande cérémonie de Camerone.