Photo de la basilique Saint-Nicolas au coeur de l'été; de style gothique flamboyant, elle domine la petite ville lorraine de Saint-Nicolas-de-Port, sur la rive gauche de la Meurthe. Histoire et description de Saint-Nicolas-de-Port.

Saint-Nicolas-de-Port est une petite ville de Lorraine située dans le département de Meurthe-et-Moselle, en région administrative du Grand Est. Elle s'est développée sur la rive gauche de la Meurthe dès l'époque gallo-romaine sous le nom de " Port ". La basilique Saint-Nicolas est le joyau de la cité. Une église y fut édifiée une première fois en 1101 pour abriter une relique de Saint Nicolas évêque de Myre, rapportée des croisades par Charles Aubert dit " de Varangéville ". Quelques maisons seront construites autour de cette nouvelle église. Le pèlerinage prend de plus en plus d'ampleur, la cité s'agrandit, et de nouveaux marchants s'installent. Jeanne d'Arc y viendra prier en 1429 et en 1444, et le roi Charles VII y a fait un pèlerinage. La ville se nomme alors toujours " Port " à cause de ses activités liées au trafic fluvial sur la Meurthe. C'est René II, au lendemain de sa victoire sur Charles le Téméraire, qui va y élever un édifice d'envergure pour célébrer son triomphe. Les travaux débutèrent en 1496 pour s'achever en 1560. Cette longue période du XIIe au XVIe siècle voit le développement de Saint-Nicolas-de-Port, grâce à l'influence de plus en plus croissante des pèlerins. Charles III en 1597 y établira 2 foires d'une durée de quinze jours chacune, elles avaient lieu le 20 juin et le 20 septembre. Les XVIIIe et XIXe siècles vont voir se développer l'artisanat, la population augmente notamment grâce à la ligne de tramway qui relie Saint-Nicolas-de-Port à Nancy au début du XXe siècle, pour aboutir en 1906 à la création des premières grandes brasseries lorraines. Un musée de la brasserie fut inauguré en 1988, dans une ancienne brasserie industrielle de style art déco construite sur des plans de l'architecte Fernand César en 1931. Aujourd'hui si le centre-ville est constitué de beaux immeubles des XVIIe et XVIIIe siècles, l'attrait principal est la Basilique Saint-Nicolas, ses dimensions sont exceptionnelles: longue de 78,50 mètres, large de 31 mètres, avec une hauteur sous voûte de 30 mètres. De style gothique flamboyant, l'édifice est classé aux Monuments Historiques en 1840. Deux musées sont à visiter à Saint-Nicolas-de-Port, le musée français de la brasserie ainsi que le musée du cinéma et de la photographie.