Photo de la ville haute de Bar-le-Duc au mois de juillet; une ancienne capitale du duché de Bar et de Lorraine, au Sud-Ouest du département de la Meuse dont elle est la préfecture. Description de Bar-le-Duc.

Capitale du Barrois, la cité de Bar-le-Duc possède une architecture remarquable; traversée en son centre par la rivière de l'Ornain, et à l'Est par le canal de la Marne au Rhin, la ville se divise en 3 parties distinctes: " la ville haute " qui domine la rive gauche est le quartier historique de la cité, " la ville basse " qui borde l'Ornain et " la ville neuve " qui se situe sur la côte Sainte-Catherine. Les monuments classés les plus prestigieux de la ville haute sont: la porte romane qui donnait accès au château du XIIe siècle, la tour de l'Horloge du XIIe siècle et la tour Heyblot du XIIIe siècle, vestiges des fortifications de l'ancien château fort démantelé par le roi de France Louis XIV en 1670. Quant au château des ducs de Bar dit " Neuf-Castel " ou " Château Neuf ", il a été construit en pierre calcaire par Charles III en 1563, il renferme le musée Barrois, et il est inscrit à l'inventaire des Monuments Historiques depuis 1981. La place Saint-Pierre de Bar-le-Duc est ceinturée de très belles demeures nobles comme au n°25, la maison à pans de bois et encorbellement du XVe siècle qui a été classée aux Monuments Historiques en 1992, l'hôtel de Frorainville du XVIe siècle remanié au XVIIIe siècle qui abrite le palais de justice, ou encore le tribunal d'instance qui occupe un immeuble du début du XVIIe siècle. Le long des arcades de l'ancienne halle médiévale, les maisons sont bâties sur des caves. L'église Saint-Étienne qui domine la place, est l'ancienne collégiale Saint-Pierre, elle a été construite entre le XIVe siècle et le XVIIe siècle. De plan basilicale, elle mélange les styles gothique flamboyant et Renaissance. L'intérieur de l'édifice comprend une triple nef qui donne sur un transept légèrement prononcé et un choeur peu profond qui renferme une oeuvre majeure du sculpteur de la Renaissance Ligier Richier, " le Calvaire " où le Christ est entouré des 2 larrons. Autre sculpture de Ligier Richier présente dans l'église, le très célèbre " Transi " sculpté vers 1545, il représente le squelette de René de Chalon, prince d'Orange et beau-frère du duc Antoine de Lorraine tué lors du siège de Saint-Dizier en 1544. Ces oeuvres du sculpteur lorrain ont été classés aux Monuments Historiques en 1898. Autre monument classé, le grand orgue de tribune Dupont du XVIIIe siècle remanié par Vautrin au XIXe siècle. Un vieux pressoir monumental en bois du XVIIe siècle est exposé au n°75 de la rue des Ducs-de-Bar, la voie principale de la ville haute, elle est également bordée de beaux immeubles lorrains, comme l'hôtel de l'Escale classé aux Monuments Historiques en 1992 ou l'hôtel de la Bessière classé en 1993. En contrebas du Château Neuf se trouve le collège Gilles-de-Trèves fondé en 1574 par ce dernier qui fut doyen de la collégiale Saint-Maxe. Le bâtiment est un vaste quadrilatère autour d'une cour intérieure bordée de 2 galeries qui se font face, elles sont surmontées de balcons ornés de belles balustrades en pierre sculptée. Le collège Gilles de Trèves est classé aux Monuments Historiques depuis 1992. La ville basse de Bar-le-Duc est dominée par l'église Notre-Dame construite entre le XIe et le XVIIIe siècle, et l'église Saint-Antoine des XIVe et XVe siècles, toutes deux classées aux Monuments Historiques depuis 1981. Traversée par la rivière de l'Ornain, la capitale du barrois possède de nombreux ponts, le plus spectaculaire est le pont Notre-Dame du XIVe siècle. Ce pont classé aux Monuments Historiques en 1926, comprend 5 arches en plein cintre, avec des piles protégées par de puissants avant-becs et arrière-becs, une chapelle-oratoire dédiée à Notre-Dame de la Paix est située sur une des piles centrales. Sur la place Reggio se trouvent la statue du maréchal Oudinot et la préfecture de la Meuse, un magnifique bâtiment néo-Renaissance élevé en 1821 et classé aux Monuments Historiques en 1992. Quant à l'ancien hôtel particulier du maréchal Oudinot construit entre 1803 et 1813, il accueille l'hôtel de ville de Bar-le-Duc. Son beau jardin a été transformé en un parc à l'anglaise en 1868, il est agrémenté d'un kiosque à musique et d'un temple circulaire qui forme un belvédère. Un peu à l'écart de la ville se trouve le château de Marbeaumont construit sur des plans de l'architecte Jules Renard pour le banquier Paul Varin-Bernier. Élevé dans un style électrique entre 1903 et 1905, il est entouré d'un beau parc arboré. Le château de Marbeaumont est inscrit à l'inventaire des Monuments Historiques depuis 1980, il abrite la médiathèque depuis 1996. La ville neuve se situe sur la côte Sainte-Catherine, au Nord-Est de la ville, elle est coiffée de résidences, d'immeubles modernes, de complexes sportifs et du Centre Hospitalier. Bar-le-Duc est également le pays de la groseille, où sa célèbre confiture est appelée " Caviar de Bar ", elle a la particularité d'être épépinée à la plume d'oie.