Photo de la nef de l'église paroissiale de l'ancienne chartreuse de Sainte-Croix-en-Jarez, avec l'entrée des chapelles Sainte-Lucie et de la vierge, de part et d'autre du cheur voûté sur croisée d'ogives. Histoire de Sainte-Croix-en-Jarez.

Sainte-Croix-en-Jarez se situe dans le Parc Naturel Régional du Pilat, au Sud-Est du département de la Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes. L'ancienne chartreuse de Sainte-Croix-en-Jarez est un haut-lieu chargé d'histoires. Un monastère fondé en 1281 par Béatrix de la Tour du Pin, veuve de Guillaume de Roussillon, seigneur du territoire. Au XIVe siècle, l'église primitive est achevée. Au XVIe siècle, le cloître est construit autour de l'ancien cimetière des frères, il donnait accès à l'église primitive, au réfectoire et à la salle du chapitre. De nombreux travaux d'agrandissement et de rénovation ont eu lieu au XVIIe siècle, comme la façade principale et l'église paroissiale qui a pris la place de la salle du chapitre et du réfectoire. Devenu Bien National à la Révolution Française, les moines ont été chassés en 1794, toutes les propriétés ont été saisies et vendues comme biens nationaux à des particuliers, le monastère devient dépendant de la commune de Pavezin. C'est en 1888 que Sainte-Croix-en-Jarez devient une commune à part entière. En 1896, les peintures murales du XIVe siècle sont découvertes dans l'église médiévale, elles sont dédiées à Thibaud de Vassalieu, bienfaiteur de la chartreuse qui y fût inhumé. Les fortifications et les bâtiments d'origine sont inscrits à l'inventaire des Monuments Historiques depuis 1946. L'Association de Sauvegarde et d'Animation de l'Ancienne Chartreuse est créée en 1977 par les habitants, elle a pour objectifs, la préservation et la restauration du patrimoine, ainsi que les animations culturelles. C'est en 1982 que Sainte-Croix-en-Jarez est classé dans les Plus Beaux Villages de France. En 1989, le Parc Naturel Régional du Pilat rachète un ancien ermitage de 90 m2. Une vaste campagne de restauration et de fouilles à lieu de 1990 à 2007, dans la cour des frères et dans le jardin du cloître, c'est dans ce dernier que furent découverts de nombreux squelettes de frères, inhumés là du XVIe au XVIIIe siècle. Depuis 2009, l'office de tourisme de Saint-Étienne Métropole prend la suite de l'Association de Sauvegarde et d'Animation de l'Ancienne Chartreuse pour valoriser le Site et accueillir les visiteurs. Sainte-Croix-en-Jarez fait partie des sites patrimoniaux remarquables depuis 2016. L'ermitage du Parc Naturel Régional du Pilat est entièrement restauré et reconstitué en 2021, il permet de comprendre le mode de vie des moines. Des visites commentées sont proposées tout au long de l'année dans cette belle commune, labellisée village de caractère en Loire.